知道少林寺是在三十多年前，当时电影《少林寺》在中国内地风靡一时，观看了电影，也就知道少林功夫了得，因而少林寺也从此在脑子里留下了深刻印象，也就产生了要到少林寺谒拜的念头，没想到这个念头直到二十多年后才能实现。
有幸到少林寺游览，才知道号称天下第一名刹的少林寺坐落在河南省登封市城区西北12公里处的嵩山少室山北麓五乳峰下，据说当年嵩山一代植被丰厚，曾是一个被茂密森林覆盖的茫茫林海，因寺院处于丛林茂密的少室山麓而得名少林寺。少林寺是佛教禅宗和少林拳术的发源地，它始建于北魏太和19年（公元495年），至今已有一千五百多年的历史。北魏孝昌3年（公元527年），印度名僧，释迦牟尼第二十八代谪传弟子菩提达摩到少林寺传授佛教禅宗，从而使寺院逐渐扩大，僧众也日益增多，少林寺从此声名大振，达摩也因此成为中国佛教禅宗的始祖，少林寺因而被尊为禅宗的“祖庭”。禅宗修行的禅法称“壁观”，就是面对墙壁静坐，由于长时间的盘腿而坐极易造成疲劳，故少林僧人在长期的修行中创造出一套解除身体困倦的方法，就是习武强身，久而久之便形成了一套拳术，称“少林拳”。少林拳经过长期的流传演化，便逐渐成为中国武术的一个派系，从而名扬天下。如今，少林寺内还保存着有关少林拳的壁画，并有武僧演练少林拳。据报道，前不久俄罗斯总统普金访问中国时，慕名前往少林寺参观，看到精湛的少林武术表演而赞叹不已。
少林寺之所以闻名，还在于这里保存着丰富的文物资料，至今寺内还保存着唐代以来的碑碣石刻三百多方，其中有一方据说是唐太宗李世民亲笔书写碑文的“太宗文皇帝御书碑”，该碑记述了当年少林寺十三僧人救唐王李世民的史迹。由于少林寺僧人勇救李世民，很使李世民感动，于是他当上皇帝后便对少林寺大加葆奖，得到朝庭支持的少林寺很快就发展成为驰名中外的大佛寺，并博得“天下第一名刹”的称号。少林寺虽然在唐代发展到极盛，但是由于历史朝代的更替，少林寺也因兵火而时毁时兴，因而现存的少林寺建筑多为明清时期所建。而少林寺文物保存最完好的应该算是塔林，塔林就是少林寺住持的墓葬地，就是住持圆寂后，将其舍利即身骨掩埋后建塔以纪之，称为舍利塔。由于舍利塔为砖石料建造，故不易毁于兵火，于是就得以保存下来。唐代以来少林寺的历代住持都于此地建塔安葬，经多年修建，众多舍利塔耸立成林，故称塔林，它是唐代以来少林寺历代住持的墓葬地，共有二百五十座，是我国现存最大的塔林。
参观了少林寺院，瞻仰了塔林，也已经是傍晚，怀着未尽的余兴缓缓下山，这时寺前摊位上的音响传来悦耳的歌声：“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草……”这不是当年电影《少林寺》中的“牧羊曲”么？悠扬的歌声，萦绕心怀，少林寺僧人惩恶扬善的壮举，也让人心潮如涌，仿佛又回到了三十多年前的电影院。
